Au cours du développement psychologique, beaucoup d'enfants présentent des conduites ritualisées, des habitudes qu'il ne faut pas perturber dans leurs différentes modalités d'expression sous peine de provoquer en eux une grande détresse. Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) oblige en effet les enfants à adopter des conduites jugées par eux-mêmes comme déraisonnables. Ils décrivent souvent une voix intérieure qui envahit leurs pensées "j'ai la tête enchaînée à une idée fixe ".

Sous-diagnostiqué chez l'enfant, le TOC est dépisté à l'occasion d'un autre trouble, en général une lenteur excessive engendrant des difficultés d'adaptation dans le cadre scolaire et familial. Ce livre est le premier ouvrage de synthèse en France traitant du trouble obsessionnel compulsif chez l'enfant et l'adolescent.

Une première partie théorique présente cette affection et s'attache à décrire les rapports avec les autres pathologies (anorexie, dépression, phobie scolaire, angoisse de séparation). Les hypothèses étiologiques et les outils d'évaluation font l'objet d'une deuxième partie. Une troisième partie clinique présente les manifestations du TOC chez l'enfant, son impact sur la famille et les handicaps qu'il induit. Enfin, une quatrième partie est consacrée aux traitements psychothérapeutiques et médicamenteux.

La thérapie comportementale et cognitive y est décrite de façon détaillée. Illustré de nombreux propos d'enfants obsessionnels, ce livre s'adresse à tous les cliniciens désireux de comprendre les particularités de ce trouble chez l'enfant et les moyens de le traiter. Il répond aussi aux nombreuses questions posées par les enseignants et les familles qui trouveront une clé pour mieux comprendre pensée obsessionnelle.

Luis Vera est docteur en psychologie clinique, responsable pédagogique du diplôme universitaire Psychothérapie comportementale et cognitive, université Paris V ; psychothérapeute hôpital Sainte-Anne, Paris.